妈祖信仰（沿海地区民间信仰）
妈祖信仰是中国沿海地区汉族民间重要的信仰之一。妈祖又称天妃、天后、天上圣母等，是北宋福建莆田湄洲屿的一位普通女子，姓林名默娘。她死后，乡人感其生前为民治病，海上救人的恩德，就在湄洲屿立庙祠之。虽仅“落落数椽”，但“祈祷无虚日”。庙后崖刻有“升天古迹”四字，号为“通贤神女”。这就是闻名中外的湄洲妈祖祖庙。
中文名妈祖信仰
987年妈祖羽化后，百姓立庙奉祀
福建莆田湄洲岛
道教
中国古代神灵
妈祖传说
清朝历史学家赵翼记下了一个很有趣的台湾海峡的妈祖传说。若遇海难向神明呼救时，称“妈祖”，妈祖就会立刻不施脂粉来救人。若称“天妃”则妈祖就盛装打扮，雍容华贵地来救人，所以会很晚才到。故海上都称“妈祖”，不敢称“天妃”，希望妈祖立刻来救海难中的渔船。[1]
而台湾的妈祖传说，大概都是妈祖用裙摆挡下第二次世界大战的美军空投炸弹。二次大战期间，盟军丢两颗炸弹在大甲街上，一颗炸毁火车站一带；一颗未爆弹落在妈祖庙旁的市场边，当时镇殿妈祖的双手是张开的，汉族民间流传是镇殿妈祖显灵接炮弹，才使镇澜宫城内一带没有受到炸弹损伤。另外，朴子配天宫也有同样的故事，二战期间盟军丢了一颗导弹在朴子街上水塔附近，配天宫妈祖用裙摆将导弹接住丢入朴子溪中，使得朴子街免受战火的波及。，云林西螺、彰化县埤头合兴宫、屏东万丹万惠宫也有相似的传说。
也有妈祖让孩童起死回生等传说。北港朝天宫、大甲镇澜宫、彰化南瑶宫、新港奉天宫都有妈祖显灵让儿童死而复活的神迹，传说大意是：有一女性香客背着儿子（或曰孙子）一同前往，在进香途中其子（或孙）因中暑突然暴毙，女香客不得已祇得暂时将其尸体放置在庙后草寮中（或曰树林下），待进香返回时再做处理。不料回程时竟遍寻不到其尸首，女香客无可奈何祇得赶回家中，待其返抵家门，竟见其儿（或孙）正在门口游玩。询问其经过，孩童说是有一位阿姨带他回家，乃知是妈祖显灵让小孩死而复活。众所皆知，人死当然不能复生，此一神迹乃表示妈祖之神通广大，能使死者复活。
厦门忠仑神宵宫的村民每年农历三月二十三都到何厝顺济宫进香。有一次神宵宫妈祖到何厝顺济宫时，妈祖显灵，发现何厝—民家里有一小偷，令神童去抓小偷，最后小偷被抓到。这个故事一直流传于何厝与忠仑乃至整个厦门的民间。
另有一次，到顺济宫进香时，刚好何厝有一村民吃饭时被小竹丝阻塞喉咙数天不出，快到死亡边缘，妈祖显灵，即刻把小竹丝排出体外，该村民平安无事，这也成为佳话流传于民间。还有一次，是在抗日战争时，日本攻打厦门，神宵宫里放稻草，日本鬼子要放火烧庙，但是一直烧不起，日本鬼子胆颤心惊。这更是神奇!还有很多传说故事令神宵宫名声在外，家喻户晓，因此常有香客到此朝拜，香火鼎盛。
发展历史
有关妈祖的生平事迹，在地方文献记载中有一个逐步演变发展的过程，大致是宋代略简，元代演变，明代发展，清代完备或定型。这一演化过程不仅反映了历代不同的社会背景与思想观念、文化层次，而且还体现了汉族民间造神运动的一般规律。
目前，被人公认的南宋廖鹏飞撰写的《圣墩祖庙重建顺济庙记》，是有关妈祖资料中最早的一篇，写于绍兴二十年（1150年），文载：“里有社，通天下祀之，闽人尤崇。恢阂祠宇，严饰像貌，岿然南面，取肖王侯。盖神有德于民，有功于国，蒙被爵号，非是列以彰其威灵也……”据廖氏所说，妈祖生前是位女巫，能预测人的祸福，而且每每应验，在当地群众中颇有影响，死后人们建庙祀之。邑人状元黄公度绍兴二十一年（1151年）遭贬赴平海军（今泉州）任了度判官时，曾观瞻圣墩“顺济庙”题诗一首：
枯木肇灵沧海东，参差官殿崒晴空。
平生不厌混巫姐，已死犹能效国功。
万户牲醪无水旱，四时歌舞走儿童。
传闻利泽至今在，千里桅樯一信风。[2]
黄氏认为妈祖在世时是位“巫媪”，死后人们依然信仰她。福建信巫由来已久，早在秦汉朝以前，闽越土著就崇信巫道。各地还有许多男巫或女巫，这在各地方志文献中屡见不鲜。显然妈祖是因事巫灵验而受到众多迷信者的崇拜。
妈祖“羽化”后，百姓立庙奉祀，崇拜者相信她的存在，遇事仍进庙祈祷，结果“有祷必应”。正如宋光宗皇帝诏曰：“……灵明丕着，惠泽民敷，累有御患之勋，今见救旱恤民之德。”嗣后，使人们对妈祖的认识发生了质的转变，逐渐由女巫变成女神，更加崇信妈祖的神力，“世传通天神女”（《仙真录·满溪社坛》）。在信巫拜神的思想观念盛行的环境里，人们相信天宇间的神明能庇护和指点众生，从而寄托内心深处对美好生活的渴望。
湄洲妈祖庙草建时期，与其他地方小神一样，影响范围有限。据《八闽通志》记载，妈祖于宋雍熙四年（987年）逝世，过十二年（即咸平二年999年），在湄洲岛隔海相望的平海卫建有一座妈祖宫，这是目前所知道的有确切年代记载的妈祖信仰传播的最早分庙。妈祖死后100年，元至元年（1086年），其信仰才扩大到距岛屿几十里外的涵江及江口一带。之后，继续蔓延至莆仙各地乃至省外、国外。
林默娘公园林默娘像妈祖信仰影响
宋代妈祖信仰发生后，在福建范围内尤其沿海地区建庙立祀，南至泉州北到霞浦，妈祖庙像雨后春笋似地涌现出来。从此开始，妈祖名闻全省，同时也影响到广东、浙江、江苏、山东、台湾等地。
宋代开始，妈祖信仰就传入广东地区。宋代广州建有“崇福夫人”祠庙，崇福夫人即妈祖，是南宋绍兴二十五年（1155）的封号。东莞地处广东珠江三角洲东部，虎门为珠江要塞，是广州出洋船只必经之路。官厅头天妃庙，建自宋代。潮阳位于广东东部沿海，有四座天妃庙。佛堂门天后庙（北庙）是宋咸淳二年（1266）建的，此庙的建立与商人祈求航海安全息息相关。
南宋福州商人经商于闽粤之间，妈祖信仰也就影响到香港地区。此外，元明清时期，妈祖信仰继续在广东沿海地区及海南岛等地影响，因而创建了许多庙宇。
宁波是宋代著名的对外贸易港口，因航海事业的发展，宋代鄞县就建妈祖庙据《鄞县志》、《宁波天后宫碑铭》记载，鄞县灵慈庙是浙江的开山祖师。临安的艮山顺济圣妃庙，于南宋开禧年间（1205~1207）建。
宋元时期，浙江妈祖庙寥若晨星，到了明清时期数量较多，分布在瑞安、温州、黄岩、台州、象山、奉化、定海、慈溪、上虞、萧山、余姚、山阴（绍兴）、丽水等地。
上海的天妃宫在小东门外，古称顺济庙，创自咸淳七年（1271）。这是由福建海商建立的一座妈祖庙，“香火之盛，甲于一方”。
江苏妈祖庙，宋代建的有苏州、江阴、丹徒等庙宇。宋代苏州号称东南都会，丝织手工业发达，天妃宫在北寺东，宋元佑间（1086~1094）创。江阴“圣妃庙，在君山正庙。······嘉定十七年（1224）侯纲创立”。丹徒天妃庙“在坚土山东，旧在潮闸之西，宋淳佑间（1241~1252），贡土翁戴翼迁创于此。太学博士李丑父为记。”该庙原在京口（镇江）之湄，由于庙祀，迁创于江口坚土山东。
在北宋末年，妈祖信仰已经在山东半岛传播了。出于政治需要，宋徽宗下令在山东蓬莱阁之西建立天后圣母庙。宣和四年（1122），福建海商又建立庙岛天后宫。
台湾苏澳镇南方澳南天宫的纯金妈祖神像参考资料
1.台湾海神妈祖信仰分灵习俗·莆田文化网
2.妈祖信仰发展史略·莆田文化网
